およそ14億人の信者がいるローマカトリック教会の新たな教皇を選ぶ「コンクラーベ」が、日本時間の7日夜に始まります。バチカンから報告です。
　（神志那諒記者報告）
　コンクラーベは、大聖堂の右側奥にあるシスティーナ礼拝堂で行われます。煙突から立ち上る白煙で、新たな教皇の選出を世界に知らせます。
　最初の投票は、日本時間午後11時半から非公開で行われます。
　世界各地から集まった枢機卿133人が選挙に参加します。3分の2以上を得票する人が出るまで、投票を繰り返します。
　コンクラーベ中は、バチカン内の携帯電話の電波が遮断されます。
　同性カップルへの祝福や、要職への女性登用など、改革派と言われたフランシスコ教皇の路線が引き継がれるか、伝統を重んじる保守派が巻き返すかどうかが今回のコンクラーベの焦点です。
　礼拝堂近くのサンピエトロ広場では、コンクラーベの最中、数万人の信者らが集まると想定されています。